Nas duas últimas décadas, a oxigenação por membrana extracorpórea passou por uma transformação notável. Os avanços em mobilidade, integração de sistemas e experiência clínica ampliaram onde e como a ECMO pode ser utilizada — mudando seu papel de uma intervenção estática altamente especializada para uma forma amplamente aplicável de suporte à manutenção da vida em cuidados intensivos modernos. Nesse desenvolvimento, a introdução do Cardiohelp da Getinge marcou um momento decisivo. Além de permitir a mobilidade, influenciou as expectativas em torno da usabilidade, transparência do monitoramento e design integrado do sistema — aspectos que passariam a moldar muitos programas de ECMO em todo o mundo.
Olhar para trás e analisar essa evolução oferece mais do que uma perspectiva histórica. Isso destaca como a prática clínica, a tecnologia e a colaboração interdisciplinar progrediram juntas — e por que esse legado é importante à medida que a ECMO continua a evoluir ainda mais.
A pandemia como catalisador: a ECMO torna-se realidade na terapia intensiva
A disseminação da ECMO em unidades de terapia intensiva foi impulsionada por um fator determinante e imprevisto: a pandemia da gripe H1N1 de 2009. Embora o suporte extracorpóreo já existisse, ele ainda estava amplamente restrito a centros especializados e ainda não era uma opção rotineira para muitos hospitais.
Diante de pacientes que sofriam de insuficiência respiratória grave e alternativas terapêuticas limitadas, os médicos começaram a usar a ECMO de forma pragmática — apesar das evidências clínicas ainda limitadas na época. O que inicialmente surgiu como uma resposta à crise, logo demonstrou seu potencial. Para muitos pacientes, o suporte pulmonar extracorpóreo proporcionou uma ponte para superar a insuficiência respiratória que, de outra forma, seria fatal.
A experiência adquirida durante a pandemia da H1N1 marcou um ponto de inflexão. A ECMO passou de uma técnica de resgate altamente especializada para se tornar um componente cada vez mais aceito da prática moderna de terapia intensiva.
A mobilidade transforma a aplicabilidade clínica
Um marco importante ocorreu em 2010 com a introdução do Cardiohelp da Getinge. Pela primeira vez, o suporte extracorpóreo pôde ser mantido não apenas para terapia prolongada na UTI, mas também durante o transporte interhospitalar e intra-hospitalar por via terrestre ou aérea — sem interromper a assistência circulatória ou respiratória.
“Quando o Cardiohelp entrou no mercado, era o menor e mais leve dispositivo ECMO disponível na altura — mas a verdadeira inovação foi além do tamanho. Integrou funções de monitorização, como a deteção de pressão, diretamente no sistema e foi concebido especificamente para utilização em cuidados intensivos, em vez de ser adaptado a partir da tecnologia de perfusão. Esta combinação tornou o suporte extracorpóreo muito mais prático para as equipes clínicas”, afirma Christian Schmoll, Diretor de Marketing Clínico Global da Getinge.
Com aprovação regulatória para durações de suporte de até 30 dias e capacidade real de transporte, a ECMO evoluiu de uma tecnologia de resgate estática para uma modalidade móvel de suporte à vida contínuo. Isso expandiu significativamente sua aplicabilidade clínica e apoiou sua integração aos cuidados intensivos modernos em todo o mundo.
Quando sistemas como o Cardiohelp se tornaram disponíveis, a ECMO deixou de ser uma opção de resgate excepcional e passou a ser uma via terapêutica realista. O que mudou não foi apenas a mobilidade, mas nossa confiança no gerenciamento da terapia — pudemos monitorá-la de forma mais transparente, integrá-la aos fluxos de trabalho da UTI e, por fim, oferecê-la a mais pacientes.
Prof. Dr. Philipp Lepper, Diretor da Clínica Universitária de Medicina Interna, Pneumologia e Medicina Intensiva Interna, Evangelisches Klinikum Bethel (EvKB) em Bielefeld, Alemanha
ECMO em grande escala: pandemia de COVID-19
A pandemia da COVID-19 demonstrou o papel da ECMO nos cuidados intensivos modernos em uma escala sem precedentes. Em muitos centros, ela se tornou uma opção essencial de suporte à vida para pacientes com SDRA refratária, com dispositivos como o Cardiohelp funcionando continuamente em todo o mundo.
Desempenho confiável, operação contínua e capacidade de transporte provaram ser essenciais para gerenciar o fluxo de pacientes, redes de referência e transferências inter-hospitalares em condições extremas. O desenvolvimento de centros dedicados à ECMO e redes regionais possibilitou ainda mais o uso seguro e eficaz em escala, reforçando o papel da ECMO na insuficiência respiratória grave além das situações de pandemia.
ECMO além dos cuidados intensivos convencionais
Atualmente, a ECMO não se limita mais a ambientes estáticos de UTI. Em centros especializados, o suporte extracorpóreo é integrado a protocolos de tratamento avançados, incluindo o manejo de SDRA grave, medicina de transporte e ressuscitação cardiopulmonar extracorpórea (eCPR).
A importância dos programas estruturados
O sucesso da terapia ECMO depende mais do que apenas tecnologia. Treinamento padronizado, colaboração interdisciplinar e desenvolvimento contínuo da qualidade são essenciais para um tratamento extracorpóreo seguro. Os programas modernos de ECMO combinam conhecimento técnico com educação, treinamento com simulação, intercâmbio clínico e suporte contínuo, permitindo que as equipes gerenciem situações complexas e aprimorem continuamente sua prática.
Perspectivas para o futuro: a próxima geração
A Getinge contribui para o desenvolvimento da oxigenação por membrana extracorpórea há mais de 20 anos. Ao longo do tempo, o Cardiohelp tornou-se intimamente associado à evolução dos programas de ECMO em todo o mundo, refletindo como o suporte extracorpóreo passou de uma intervenção de resgate isolada, para um componente estruturado dos cuidados intensivos modernos.
Não podemos determinar o número exato de pacientes tratados, mas mais de 250.000 conjuntos HLS foram fornecidos para uso com o Cardiohelp em todo o mundo. Isso sugere que centenas de milhares de pacientes receberam assistência com suporte à vida extracorpóreo. O mais importante não é o número em si, mas o que ele representa: acesso a terapia que salva vidas para pacientes que antes não tinham opções.
Christian Schmoll, Gerente de Marketing Clínico Global da Getinge
Prof. Dr. Lepper: “Ao longo dos anos, surgiram várias tecnologias ECMO, mas a Cardiohelp continua a ser a plataforma em que mais confio no meu trabalho clínico. A sua consistência, transparência e integração na prática da UTI têm apoiado a nossa equipe desde o início — e essa confiança continua a orientar a nossa escolha de sistema atualmente.”
Com base nessa experiência, a próxima fase do suporte extracorpóreo já está tomando forma — informada por anos de prática clínica, colaboração interdisciplinar e o objetivo comum de tornar a terapia de suporte à vida mais segura, mais acessível e mais integrada aos cuidados intensivos diários.
Da evolução clínica aos resultados individuais
Por trás de cada avanço no suporte extracorpóreo estão os pacientes cujas vidas ele ajuda a sustentar. Este relato de caso acompanha uma mulher que sobreviveu a umaparada cardíaca durante uma tempestade de neve e recebeu suporte extracorpóreo com Cardiohelp em Barcelona. Sua recuperação sem sequelas neurológicas ilustra como os avanços no tratamento com ECMO se traduzem em resultados reais para pacientes individuais.